একটি ভয়ঙ্কর সংহতি: ম্যানচেস্টার সিটির নাম মুছে যাওয়ার গল্প যখন খসড়া হয়

আমার ময়মনসিংহের চায়ের দোকানে বসে পুরনো ম্যাচের নোটবুক উল্টাচ্ছিলাম। ২০২০ সালের মে মাস, খালি সিগন্যাল ইদুনা পার্ক, হালান্ডের সেই চিৎকার ক্যানিয়নের একলা ডাকের মতো। ঠিক সেই শূন্যতা আজ ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হয়ে ফিরে আসছে। খবরটা এসেছে একটি সাংবাদিকের দাবির সূত্রে, যেখানে বলা হয়েছে ইংলিশ ফুটবল লিগ (ইএফএল) প্রিমিয়ার লিগের সাথে হাত মিলিয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে তাদের প্রতিযোগিতায় ঢুকতেই দেবে না। খেলার হিসাব-নিকাশে আমরা যারা বড় হয়েছি, তারা জানি, যে কোনো স্কোরলাইনের চেয়ে এই রকম প্রাতিষ্ঠানিক শূন্যতা বেশি ভয়ের। কারণ স্কোরলাইন বদলে যায়, কিন্তু নাম মুছে গেলে ভবিষ্যৎ আর লেখা যায় না। প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার, কারণ গত কয়েক বছরে ইংলিশ ফুটবলের শাসনব্যবস্থা ডিসিপ্লিনের নতুন যুগে ঢুকেছে। প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম (পিএসআর) ভাঙার অপরাধে এভারটন ও নটিংহ্যাম ফরেস্ট পয়েন্ট কেটেছে, কিন্তু ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে অভিযোগের সংখ্যা ও আকার সম্পূর্ণ ভিন্ন। এই কেসে জড়িত রয়েছে সাবেক ম্যানেজার রবার্তো ম্যানচিনির চুক্তি সংক্রান্ত তথাকথিত বিকল্প পেমেন্টের অভিযোগ, যা বিশুদ্ধ হিসাব খেলাপির চেয়ে কর্তৃপক্ষের কাছে বেশি সংবেদনশীল। প্রিমিয়ার লিগ সূত্র স্পষ্ট করেছে, যদি দোষ প্রমাণিত হয়, তবে শাস্তির তালিকা কেবল জরিমানা বা পয়েন্ট কাটার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; কমিশনের হাতে ব্যাপক বিচক্ষণতা রয়েছে এবং শাস্তির তালিকা 'সীমাবদ্ধ নয়' বলেই উল্লেখ করা হয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি এখনো নিষ্পাপ থাকার দাবিতে লড়ছে, আর আপিলের জানালা খোলা। সিটির সমর্থকরা বলবেন, রাষ্ট্রীয় মালিকানার শক্তি, সেরা আইনি দল, সেরা কৌঁসুলি সবই তাদের আছে। কিন্তু আমার মনে হয়, চুক্তির যে অন্ধকার ঘরগুলি থেকে এই অভিযোগ এসেছে, সেখানেই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারিত হয়, এবং সেখানে কোনো সমর্থকের করতালি পৌঁছায় না। আসল সংকটটি ম্যানচেস্টার সিটির ফুটবলারদের দক্ষতা বা পেপ গার্দিওলার সাজানো টেবিলে নয়। এটি একটি সিস্টেমিক প্রশ্ন, যেখানে ইংলিশ পিরামিডের নিচের স্তর থেকে শুরু করে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ নাগাদ সবাই নিজের সীমা পুনর্বিবেচনা করছে। ইএফএল যদি সত্যিই প্রিমিয়ার লিগের সাথে 'সংহতি' দেখিয়ে সিটির জন্য দরজা বন্ধ করে, তবে সেটি ইংলিশ ফুটবল ইতিহাসে এক নতুন বাঁক। কারণ পিরামিডের ভিতরের স্তর, বিশেষ করে চতুর্থ এবং পঞ্চম স্তরের ক্লাবগুলি, শুধু তাদের মাঠের হিসাব নয়, তাদের অস্তিত্বের হিসাব এই সিদ্ধান্তের সাথে জড়িয়ে ফেলছে। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে বড় কথা, যে শাস্তি একাধিক স্তরে সমন্বয়ের মধ্য দিয়ে আসে, সেটি কেবল একটি দলের শাস্তি নয়; এটি গোটা কাঠামোর বিশ্বাসযোগ্যতার প্রশ্ন। কারণ প্রতিটি কমিশনের থাকে 'বিবেচনা-স্বাধীনতা', আর এই স্বাধীনতা ব্যবহার করে কেউ কেউ বিস্মৃত ইতিহাসের নতুন পাতা লিখতে পারে। যে দিকটি সবচেয়ে বেশি অস্পষ্ট, সেটি হলো ইএফএল-এর এই alleged সংহতি। আমি একজন সাংবাদিক হিসেবে জানি, সংহতির এই গল্পটি এসেছে একক সাংবাদিকের 'একচেটিয়া' দাবি হিসেবে, কোনো ইএফএল-এর সরকারি বিবৃতি থেকে নয়। অথচ শিরোনামটি বানানো হয়েছে 'ভয়ের সংহতি' নামে। গত বছর চ্যাম্পিয়নস লিগের ড্রয়ের দিন আমি লক্ষ করেছিলাম, কেউ কেউ শিরোনামেই ভবিষ্যতের ফয়সালা লিখে ফেলে, কিন্তু মাঠের দিকে চাইলে দেখা যায় বল এখনো গড়ায়নি। সিটির কেসটাও তাই। প্রিমিয়ার লিগের যে বিবৃতিটি রয়েছে, তা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য প্রদান করছে — কমিশনের সুবিশাল বিবেচনা-স্বাধীনতা এবং 'অ-সীমাবদ্ধ' শাস্তির তালিকা। এর অর্থ হলো, theoretically এমন একটি শাস্তি দেওয়া সম্ভব যার কোনো উদাহরণ অতীতে নেই। কিন্তু probability-র হিসাবে দেখলে, সম্পূর্ণ 'ফুটবল থেকে বাদ' বা 'নাম মুছে যাওয়া' পরিস্থিতির সম্ভাবনা অত্যন্ত কম, কারণ এমন কোনো নজির ইংলিশ ফুটবলে নেই, এবং এ ধরনের সিদ্ধান্ত কঠোর আইনি চ্যালেঞ্জের মুখে পড়বে। আমার মনে পড়ে, ২০১৭ সালের আগস্টে আমি ময়মনসিংহের চায়ের দোকানে বসে ক্র্যাকড ফোনে এমবাপের পিএসজিতে লোন-মুভের ঘোষণা দেখছিলাম। সেদিন আমি লিখেছিলাম, লোন মানে থেমে যাওয়া নয়, ভালোবাসার টুকরো হয়ে ফিরে আসা। সেদিন মনাকোর খালি ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নীরবতা নিয়ে লিখতে গিয়ে বুঝেছিলাম, প্রকৃত প্রস্থান মানে কেবল মাঠ ছেড়ে যাওয়া নয়। এটি পরিচয়ের থেকে বিভক্ত হওয়া। আজ ম্যানচেস্টার সিটি সেই দিকে এগোচ্ছে। যদি সত্যিই কোনো অভূতপূর্ব শাস্তি আসে, তাহলে সেটি হবে লাতিন আমেরিকার কোনো চরিত্রের গল্প নয়, বরং নিজের অস্তিত্বের নাম লিখতে থাকা একটি সংগঠনের সংলাপের অধ্যায়। আমার সেই ট্রেনিং গ্রাউন্ডের নীরবতা এই কেসে ফিরে আসছে। যদি সিটি প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ে যায়, তবে গার্দিওলার সাজানো টেবিল আর তাতে বসে থাকা চায়ের কাপ কে না ছুঁয়ে চলে যাবে? মাঠের গল্প থেমে গেলে সেটা কেবল ভক্তদের ক্ষতি নয়; এটা হলো ভবিষ্যতের প্রতিটি কিশোর খেলোয়াড়ের কাছে একটি অসমাপ্ত রেখা, যাকে আমাদের উদাহরণ দিয়ে বোঝাতে হবে। আমার কিশোর বয়সে বেতারে ইংলিশ ফুটবলের লাইভ কমেন্ট্রি শুনতাম, তখন ভাবতাম শাসন মানে কেবল রেফারির বাঁশি। এখন বুঝি, শাসনের সবচেয়ে বড় বাঁশিটি কোর্টরুমে বাজে, যেখানে কোনো ভক্তের চিৎকার পৌঁছায় না। সিটির ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হবে কোনো একটি কোর্টের গোপন প্রকোষ্ঠে, এবং সেই সিদ্ধান্তের ছায়া পড়বে একাডেমি ফুটবলের শিশুদের স্বপ্নে, সমর্থকদের মাসিক বাজেটে, এবং গোটা ইংলিশ পিরামিডের সবুজ মাঠে। আমরা যারা প্রেসবক্সে বসে ম্যাচ দেখি, তাদের জন্য এই কেস কোনো হাইপ নয়; এটি একটি কেস স্টাডি, যেখানে শেখা যায় ক্ষমতা, হিসাব এবং সময়ের ত্রিভুজ কতটা ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে। আগামী ছয় মাসে ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে বড় ম্যাচটি মাঠে হবে না; হবে কাগজে, প্রমাণে আর বিবৃতিতে। এবং সেই ম্যাচের ফলোয়ারের সেরা স্থান নিঃসন্দেহে সিটির প্রাতিষ্ঠানিক ভবিষ্যতের ডায়েরি।