মাস্টারমাইন্ড মিনিওলেট: বেলজিয়াম এখন স্ট্রাইকার নয়, অনুবাদক খুঁজছে

আমরা প্রায়ই ফুটবল নিয়ে কথা বলি! — মার্ক ভান বমেলের মুখে বাক্যটা প্রেস কনফারেন্সের ভদ্রতাই মনে হয়। সদ্য অবসর নেওয়া ৩৮ বছরের এক গোলরক্ষককে নিয়ে জাতীয় দলের প্রধান কোচের এত উৎসাহ ইউরোপীয় ফুটবলে সাধারণ নয়। ক্লাব ফুটবলে কোচের পাশে সহকারী, অ্যানালিস্ট, ফিটনেস কোচ থাকে; প্রত্যেকের কাজের সীমানা চুক্তিতে লেখা। সাইমন মিনিওলেটের ক্ষেত্রে ভান বমেল যেটা বর্ণনা করছেন, সেটা কোনো নির্দিষ্ট কাজের সীমানা নয় — সেটা একটা সম্পর্কের বর্ণনা। ২০১৮ সালের ১৪ জুলাই সেন্ট পিটার্সবার্গে ইংল্যান্ডকে ২-০ হারিয়ে বেলজিয়াম ইতিহাসের সেরা বিশ্বকাপ ফল করেছিল। সেই দলের সোনালি প্রজন্ম এখন কেবল স্মৃতি, আর আমরা সবাই ধরে নিয়েছি ব্রাসেলসের সংকট স্ট্রাইকারের সংকট। রিপোর্টটা অন্য জায়গায় আঙুল তোলে: বেলজিয়াম আসলে স্ট্রাইকার নয়, একজন অনুবাদক খুঁজছে।

সাইমন মিনিওলেটের রেজুমে পড়লে প্রথমে মনে হয় এটা ফুটবলের গল্প নয়, প্রশাসনের গল্প। লিভারপুলে ছয় বছর, তারপর ক্লাব ব্রুগেতে ফিরে বেলজিয়ামের চ্যাম্পিয়নশিপ, আর জাতীয় দলে থিবো কুর্তোয়ার ছায়ায় কাটানো পুরো কেরিয়ার। কিন্তু ফুটবল মাঠের বাইরে তিনি যা করেছেন, সেটাই আসল সংকেত। রাজনীতিবিজ্ঞানের ডিগ্রি, টেকনিক্যাল ডিরেক্টর কোর্স, প্রো লিগ বিজনেস স্কুল — UEFA Pro Licence-এর প্রচলিত পথটা তিনি ইচ্ছে করেই এড়িয়ে গেছেন। অর্থাৎ তিনি কোচ হতে চাননি; তিনি ব্যবস্থাপক হতে চেয়েছেন। ভিনসেন্ট মানার্ট, ক্লাব ব্রুগের সাবেক প্রধান নির্বাহী, এখন বেলজিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর, আর রিপোর্ট বলছে তিনি সিইও পদে যাওয়ার পথে। মিনিওলেটকে বলা হচ্ছে খেলাধুলার কর্তৃত্ব পাওয়ার প্রধান দাবিদার। এই দুই নাম একসঙ্গে বসালে যা তৈরি হয়, সেটা একটি সাজানো উত্তরাধিকার-পরিকল্পনা, কোনো আকস্মিক নিয়োগ নয়।

আন্তর্জাতিক ফুটবলের মৌলিক সমস্যাটা কেউ উচ্চস্বরে বলেন না: জাতীয় দলের কোচ ট্যাকটিকসের সংকটে ভোগেন না, তিনি তথ্যের সংকটে ভোগেন। ক্লাব কোচ বছরের দুইশত দিনের বেশি খেলোয়াড়ের সঙ্গে থাকেন; জাতীয় দলের কোচ হাতে পান দশটি জানালা, বছরে বড়জোর পঞ্চাশ-ষাট দিন। এই অল্প সময়ে তিনি বুঝতে পারেন না কে কার সঙ্গে কথা বলে না, কে হোটেলের ঘরে একা বসে থাকে, কে নতুন ডাক পাওয়া তরুণকে প্রথম দিনেই গ্রুপে ঢুকতে দেয় না। আমি ২০১৭ সালের জুনে ওয়েভারট্রির একটি অতিরিক্ত ঘর থেকে The Second Ball শুরু করেছিলাম, একবারে একটি পাল্টা পাস ধরে ধরে — তখনই শিখেছিলাম, একটা কঠিন সংখ্যা আর একটা দ্বিমতপূর্ণ শিরোনাম দুই হাজার শব্দের সুষম বিশ্লেষণের চেয়ে দ্রুত পৌঁছায়। সেই শিক্ষাটাই এখানে কাজে লাগে: সদ্য অবসর নেওয়া একজন পেশাদার খেলোয়াড়ের মূল্য কোনো ড্রিল নয়, ড্রেসিংরুমের স্পন্দন পড়ার ক্ষমতা। মিনিওলেট তিন মাস আগেও সেই ঘরের ভেতরে ছিলেন। তাই ভান বমেলের কাছে তিনি ফাইল নয়, লাইভ সেন্সর।

দ্বিতীয় অন্তর্দৃষ্টি, যেটা শিরোনামে নেই: ট্যাকটিক্যাল হস্তক্ষেপ না করা কোনো বিনয় নয়, এটি একধরনের নিয়ন্ত্রক বর্ম। UEFA Pro Licence কোচিং পদের জন্য বাধ্যতামূলক; প্রশাসনিক ও টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পদের মানদণ্ড আলাদা। মিনিওলেট কোচিং কোর্স বাদ দিয়ে যে পথ বেছে নিয়েছেন, সেটি তাঁকে প্রথম দলের পাশে থাকতে দেয়, অথচ কোচিং লাইসেন্সের নিয়ন্ত্রক পরিধিতে টেনে আনে না। কেউ যদি ভাবেন এটা আকস্মিক, তবে তিনি ফুটবলের প্রশাসনিক রাজনীতি বোঝেন না। প্রশাসনিক সীমানা আগে টানা হয়, তারপর ক্ষমতা নেওয়া হয়।

তবে এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁকটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা আমি আমার নিজের স্প্রেডশিট থেকেই জানি। ২০২০ সালের জুনে যখন প্রজেক্ট রিস্টার্ট শুরু হয়, তখন আমার স্পন্সরশিপ আয় প্রায় ষাট শতাংশ কমে গিয়েছিল আর খেলা ছিল না। বন্ধ দরজার পেছনে বাকি ৯২টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ আমি লগ করেছিলাম, এবং সবাই যেখানে হোম অ্যাডভান্টেজের মিথ্যা নিয়ে কাঁদছিল, সেখানে দেখলাম বাস্তবে কিছুই বদলায়নি। যেটা আসলে ধসে পড়েছিল, তা হলো সাতাত্তর মিনিটের পর অতিথি দলের শটের পরিমাণ — কেউ হিসাব করেনি। সেই অভ্যাস আজও আছে: স্কোর, xG, প্রেস-হাইট, বদলি — সব নিজে লিখি। কুরিয়ার সূত্র থেকে নয়, নিজের চোখ আর নিজের ঘর থেকে।

এখানেই বেলজিয়ামের প্রতিবেদনটা আমার হাতে অসম্পূর্ণ হয়ে যায়। টেকনিক্যাল সিদ্ধান্ত, ফলাফল, স্ট্যান্ডিং, xG — কোনোটাই সূত্রে নেই। একটা সাংগঠনিক পদের কথা বলা হচ্ছে, কিন্তু সেই পদ মাঠে কী বদলাবে, তার একটাও প্রমাণ নেই। কাজানে ২০১৮ সালের ৩০ জুন ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার ম্যাচের চল্লিশ মিনিটের মধ্যে আমি লিখেছিলাম এমবাপে এই টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়, আর সেটা লিখতে পেরেছিলাম কারণ আমি মাঠে যা দেখছিলাম তার সংখ্যা চোখের সামনে ছিল। মিনিওলেটের ক্ষেত্রে সেই সংখ্যা নেই। তাই প্রশ্নটা এখনো সাংগঠনিক: এই সেতু-ভূমিকা কি বেলজিয়ামের খেলাকে ভালো করবে, নাকি শুধু কর্তৃত্বের ছবিটা পরিষ্কার করবে?

তৃতীয় অন্তর্দৃষ্টি: বেলজিয়াম তারুণ্য কিনছে না, ধারাবাহিকতা কিনছে। সোনালি প্রজন্মের পাঠটা নির্মম ছিল — এক প্রজন্মের উপর নির্ভর করে গড়া সাফল্য সেই প্রজন্মের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে শূন্য হয়ে যায়। এখন ফেডারেশন যুবস্তরের সুরক্ষা, ঘরোয়া ম্যাচে যৌথ স্কাউটিং, আধুনিক পেছনের কাঠামো — এসবের কথা বলছে। মানে তারা এমন একটা ব্যবস্থা বানাতে চাইছে যা কোচ বদলালেও টিকে থাকবে। মিনিওলেট যদি প্রথম দল এবং বয়সভিত্তিক দল দুই জায়গাতেই প্রভাব রাখেন, তবে প্রকৃত প্রশ্নটা ট্যাকটিকসের নয়, লাইন অথরিটির: কে কার কাছে রিপোর্ট করবে, আর সেই রিপোর্টিং লাইন কাগজে লেখা আছে কি না।

এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধেই যাওয়ার সময়, কারণ হট-টেক যদি দুই ধাপে পরীক্ষা না পাস করে, তবে সেটা শুধু আওয়াজ। প্রথম পাল্টা যুক্তি: শিরোনামের মাস্টারমাইন্ড শব্দটা ডেটা নয়, সম্পাদকীয়। Goal.com স্তরের রিলে-সাংবাদিকতা একটি ব্যক্তিকে প্রতিষ্ঠানিক গুরুত্বের চেয়ে বড় করে দেখায়; সিইও পদে মানার্টের উত্তরণ কিংবা মিনিওলেটের কর্তৃত্ব — দুটোই লেখকের অনুমান, ঘোষিত সত্য নয়। ভাষায় সতর্ক থাকা উচিত: এটা এখনো দিক, গন্তব্য নয়।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি আরও অস্বস্তিকর। ধরা যাক, ব্রিজ-ভূমিকা মানে কোচের দুর্বলতা। একজন প্রধান কোচ যদি ড্রেসিংরুম পড়তে আলাদা মানুষ লাগান, তবে তার নিজের নেতৃত্বের ঘাটতি আছে কি না, সেটাও প্রশ্ন। এবং ফলাফল খারাপ হলে সবচেয়ে আগে আক্রান্ত হবেন সেই সেতু-মানুষটাই — কারণ তার কোনো নির্বাচনী দায় নেই, কিন্তু তার উপস্থিতি সবার চোখে। তৃতীয় পাল্টা যুক্তি সবচেয়ে সরল: বেলজিয়ামের আসল ঘাটতি হয়তো সেন্টার-ব্যাক আর স্ট্রাইকারে, প্রশাসনিক চার্টে নয়। গভর্নেন্স গোল করে না।

আমি একটা স্প্রেডশিটকে পণ্ডিতের চেয়ে বেশি বিশ্বাস করি, কিন্তু ঠান্ডা মঙ্গলবার রাতের ম্যাচকে সবচেয়ে বেশি। আর দ্বিতীয় বলের জায়গাটা হলো সেখানেই, যেখানে অলস আখ্যান মরে যায় এবং আসল খেলা শুরু হয়। সেই মানদণ্ডে মিনিওলেটের গল্প এখনো প্রথম বলেই আছে। আগামী ছয় মাসে ফেডারেশনের অফিসিয়াল ঘোষণা দেখুন। যদি মিনিওলেটের নামের পাশে একটি নির্দিষ্ট খেলাধুলা-ভিত্তিক পদ বসে, আর তিনি ফিটনেস বা ট্যাকটিক্যাল সেশনে দৃশ্যমান হতে শুরু করেন, তবে বুঝবেন সীমানা ঘষে যাচ্ছে। আমার পূর্বাভাস: চব্বিশ মাসের মধ্যে তিনি নামধারী পদ পাবেন, এবং বেলজিয়ামের পরের কোচ-পরিবর্তনই ঠিক করে দেবে — কাঠামো মানুষকে টিকিয়ে রাখে, নাকি মানুষই কাঠামো।